Dawn Brancheau, experiente treinadora do parque SeaWorld, Orlando, Flórida, morre após ser atacada pela orca Tilikum com quem convive desde 1994. A treinadora foi arrastada pelos cabelos, teve uma das mãos arrancada e várias lacerações pelo corpo.Segundo o "Orlando Sentinel", a orca envolvida, chamada Tillikum, que significa "amigo" na língua dos índios Chinook, já esteve envolvida em outros episódios controversos. Em 1991, ela foi responsabilizada pelo afogamento de um de seus treinadores durante um show num parque no Canadá. Vendida ao SeaWorld no ano seguinte, a orca se envolveu em um outro incidente em 1999, quando um homem nu foi encontrado morto em seu tanque.
Um ex-funcionário do parque disse ao "Orlando Sentinel" que Tillikum é, geralmente, mantida isolada das outras orcas do parque e que os treinadores não têm autorização para entrar na água com ela devido a seu histórico.